Vandaag, 2 april, is het Wereld Autisme Dag. Ons team van Arbeidskansen en Taverne De Kolonie telt meerdere mensen met autisme. Tavernemedewerker Matthew Meloni, binnenkort 32 jaar, legt uit wat de diagnose betekent voor hem en voor zijn werk.
Fijn samenwerken
Matthew werkt al negen jaar bij Arbeidskansen: eerst zeven jaar in onze grootkeuken in Kieleberg en ondertussen al twee jaar in Taverne De Kolonie. Hij doet met veel plezier de bediening en is verantwoordelijk voor het bijhouden van de drankvoorraad.
“Ik werk graag samen met mijn collega’s. Alleen werken vind ik minder leuk. Ik moet altijd iemand hebben om mee te praten.”
Autisme en werk
Als het gaat over zijn autisme, merkt Matthew dat veranderingen in zijn routine een uitdaging kunnen zijn. “Als spullen op een andere plek worden gezet of als mijn dagelijkse routine verandert, geraak ik in de war. Op drukke momenten kan stress ook een invloed hebben op mijn werk. Aan de andere kant ben ik technisch heel sterk. Ik ben goed met de pc en het kassasysteem. Thuis kan ik zelfs mijn laptop uit elkaar halen!”
Matthew hoopt dat mensen begrijpen dat autisme meer is dan een ‘stempel’. “Iedereen heeft er wel eens moeite mee als zijn routine wordt verstoord. Veel mensen met autisme kunnen moeilijker omgaan met verandering, maar we hebben ook sterke kanten.”
Wat mensen moeten weten over autisme
Op de vraag wat mensen zeker zouden moeten weten over autisme, benadrukt Matthew dat geduld belangrijk is. “Het is fijn wanneer klanten een beetje geduldig zijn, vooral als ze hun keuze veranderen tijdens het bestellen. Dat maakt het moeilijk voor mij om alles goed bij te houden. Ik word er nerveus van. En goed om te weten: mensen met autisme kijken je misschien niet zo vaak in de ogen, maar dat betekent niet dat we niet luisteren.”
Matthew voelt zich gelukkig bij Arbeidskansen. “De collega’s hier zijn geweldig en de begeleiders bieden veel steun. Ik voel me echt op mijn plek.”
Meer weten over autisme en de ondersteuning van mensen met autisme? Neem dan zeker een kijkje op de website van Participate Autisme.
